Vliegtuigverstrooiing veroorzaakt storing op radiotelescoop in Australië

Het Murchison Wide-field Array (MWA) is een radiotelescoop in een afgelegen deel van West-Australië. En het bestaat uit 4.096 antennes die zijn ontworpen om radiogolven tussen 70 en 300 MHz te detecteren.

Een van de belangrijkste doelen is het detecteren van zeer zwakke radiosignalen die afkomstig zijn van de re-ionisatie toen de eerste sterren en sterrenstelsels werden gevormd.

De MWA-radiotelescoop bevindt zich in een 300 kilometer brede radiostille zone die alle signalen van aardse bronnen moet elimineren. Dit is erg belangrijk omdat signalen van een bron op aarde waarschijnlijk veel sterker zouden zijn dan signalen uit de kosmos.

Het blijkt dat de 300 km brede stille zone misschien niet breed genoeg is. Dit omdat het array nog steeds wat interferentie oppikte, zoals hieronder te zien is. Het beeld toont een signaal tussen de frequenties 181,5-187,5 MHz en met tijden tussen 35 en 50 s.

Door deze signalen te analyseren, konden ze vaststellen dat de storing afkomstig was van het Australische digitale tv-kanaal 7. En dat de signalen werden weerkaatst door een vliegtuig dat op 11,7 kilometer hoogte vloog met een snelheid van 792 kilometer per uur.

Een recent onderzoek heeft uitgewezen dat er minstens 13% van de tijd vliegtuigen boven de horizonlijn op de locatie aanwezig zijn. Hiermee is een ondergrens vastgesteld voor de gegevens die mogelijk verloren gaan door gereflecteerde interferentie van vliegtuigen.

Er wordt nu gehoopt dat dit type nieuwe interferentie gemodelleerd kan worden. En dat het vervolgens afgetrokken kan worden van de uiteindelijke gegevens van de waarnemingen.

Een zeer gedetailleerd verslag van hoe ze de interferentie door vliegtuigverstrooiing vonden kan HIER gevonden worden.

Naschrift van John EI7GL over vliegtuigverstrooiing

Ik vond het bovenstaande nieuwsbericht om een aantal redenen interessant. Er zijn soortgelijke maar kleinere VHF radioastronomietelescopen verspreid over Europa als onderdeel van het LOFAR netwerk. En deze moeten zeker last hebben van soortgelijke interferentie gezien de hogere dichtheid van vliegtuigen boven Europa en het uitgebreide DAB radionetwerk.

Het is ook een herinnering dat de VHF-banden zeker niet ‘line of sight’ zijn. Er zijn meerdere voortplantingsmodi waardoor signalen zelfs kortstondig over vele honderden kilometers gehoord kunnen worden.

Bron: EI7GL….Een dagboek van radioamateuractiviteiten (Ga lezen, dit blog van John! Meer dan de moeite waard!)

Met heel veel dank aan John EI7GL en Tom PC5D