De rol van radioamateurs tijdens superstorm Milton in Florida

In de Verenigde Staten is de superstorm Milton over de staat Florida getrokken. Milton is de vijfde orkaan die dit jaar aan land komt in de VS. Hij volgt kort op orkaan Helene, die eveneens door Florida trok en daar dood en vernieling zaaide. Het puin van Helene moest in sneltempo geruimd worden, zodat de brokstukken niet als projectielen zouden rondvliegen tijdens de doortocht van de orkaan Milton.

Superstorm Milton

De Amerikaanse regering bracht verregaande hulpmaatregelen in stelling, zoals de mobilisering van duizenden leden van de National Guard om te helpen bij reddingsoperaties en de verdeling van hulpgoederen. De orkaan Milton is woensdagavond 9 oktober (lokale tijd) aan land gekomen in Siesta Key, in de Amerikaanse staat Florida. De storm was op dat moment een categorie 3-orkaan. Er zijn bijna dertig tornado’s geteld en meer dan honderd huizen zijn verwoest. Zowat drie miljoen mensen hebben geen stroom en voorlopig is er sprake van vier doden.

Toen superstorm Milton aan land kwam, werden windsnelheden gemeten tot bijna 200 kilometer per uur. Inmiddels is de orkaan afgezwakt tot categorie 1, zo meldde het U.S. National Hurricane Center. De windsnelheden liepen echter nog op tot 150 kilometer per uur.
De orkaan trok door het centrum van Florida. Tegen de ochtend van 10 oktober (lokale tijd) heeft de orkaan het land weer verlaten om boven de Atlantische Oceaan verder te razen.

National Weather Service

Volgens de National Weather Service zijn er inmiddels 27 tornado’s gemeld. Die zouden zowat 125 huizen verwoest hebben. Gouverneur Ron DeSantis waarschuwde dat het zeewater in de kuststreken tot vier meter zou kunnen stijgen. Volgens PowerOutage.us zouden ongeveer drie miljoen mensen geen stroom hebben. De superstorm Milton trof de Verenigde Staten met een verwoestende kracht want het was één van de krachtigste stormen die het gebied ooit had gezien, met hevige regenval, krachtige windstoten en massale stroomuitval.

In deze uitdagende tijden kwamen radioamateurs, ook wel bekend als “ham radio operators” in actie om hun cruciale rol als communicatiemiddel in te vullen.
Radioamateurs zijn in dienst in de hele staat Florida. Het Florida SARNET is in een beperkte netwerkconditie geplaatst om ervoor te zorgen dat het verkeer kan doorstromen zoals nodig. Het netwerk is beperkt tot agentschap/EOC en noodverkeer. ARRL-leden-vrijwilligers werken bij het noodoperatiecentrum van de staat, evenals in lokale opvangcentra en county EOC’s in de hele staat.
Het Hurricane Watch Net is actief op 14.325.00 MHz (USB) en 7.268.00 MHz (LSB) en het VoIP Hurricane Net was actief tot donderdagmiddag.
Lees de dagelijkse stormupdate via arrl.org/news

Activeringsplannen

20 meter: 14,325 MHz (USB) van 17:00 uur EDT (21:00 uur UTC) tot 23:00 uur EDT (03:00 uur UTC).

40 meter: 7,268 MHz (LSB) van 17:00 uur EDT (21:00 uur UTC) tot 23:00 uur EDT (03:00 uur UTC).

Waarchuwingen blijven van kracht

Hoewel de tropische cycloon is afgezwakt, blijven waarschuwingen voor stortvloeden, overstromingen, hevige regenval en verwoestende windstoten van kracht. Ook in de gebieden waar superstorm Milton al gepasseerd is, blijft het risico op overstromingen bestaan.
In Saint Petersburg is het dak van het Tropicana Field-stadion weggewaaid. Het baseballstadion was door de hulpdiensten aangewezen als uitvalsbasis.
In de buurt is ook een bouwkraan omgewaaid. Voor zover bekend zijn daarbij gelukkig geen slachtoffers gevallen.

Meerdere gebieden kampen met overstromingen, waaronder de steden Tampa, Fort Myers en Venice. NBC News meldde dat er slachtoffers vielen na de doortocht van een tornado in Fort Pierce, aan de oostkust van Florida. De afgezwakte orkaan Milton trekt inmiddels verder naar de Atlantische Oceaan.
Het wordt stilaan duidelijk hoe groot de schade is, maar de orkaan was uiteindelijk minder krachtig dan eerder werd voorspeld.

Communicatie in een Crisissituatie

Tijdens grote natuurrampen kunnen traditionele communicatienetwerken zoals telefoon- en internetdiensten gemakkelijk uitvallen. Dit was ook het geval tijdens superstorm Milton, waar miljoenen mensen zonder elektriciteit en communicatiemiddelen kwamen te zitten. Radioamateurs zijn echter in staat om onafhankelijk van deze infrastructuur te opereren, omdat zij gebruik maken van zelfgebouwde of draagbare apparatuur en batterijen.

Winlink -functionarissen verzochten om al het niet-essentiële Winlink-verkeer (wekelijkse netten, testen, enz.) uit te stellen totdat orkaan Milton is geweken. De responsinspanningen zijn gericht op herstel. Winlink is een systeem waarmee e-mails via een hybride amateurradio/internetnetwerk kunnen worden verzonden. Het wordt veel gebruikt in noodcommunicatie en noodherstel.
“Er is nog steeds veel verkeer in de nasleep van Helene en we verwachten dat Milton daar aanzienlijk aan zal bijdragen. We moeten de gateways vrijhouden voor dat verkeer,” vroegen ze eerder in een e-mail.

In de dagen voorafgaand aan de storm mobiliseerden radioamateurs zich om hun netwerken en apparatuur voor te bereiden. Ze hielden noodcommunicatieoefeningen en werkten samen met lokale noodhulpdiensten om hun beschikbaarheid te bevestigen. Hun kennis van verschillende frequenties en technieken stelde hen in staat om effectief te communiceren, zelfs onder de meest uitdagende omstandigheden.

Coördinatie met Noodhulpdiensten

Tijdens Milton functioneerden radioamateurs als een vitale schakel tussen verschillende hulpdiensten, waaronder brandweer, politie en medische teams. Door hun verbindingen konden zij belangrijke informatie doorgeven over evacuaties, de status van wegen en de behoefte aan hulp in afgelegen gebieden. Dit was vooral belangrijk in gebieden waar andere communicatienetwerken waren uitgevallen.

De radioamateurs hielpen ook bij het opzetten van tijdelijke communicatienetwerken in opvangcentra. Ze zorgden ervoor dat getroffenen in contact konden komen met familieleden en vrienden, wat cruciaal was voor het bieden van emotionele steun tijdens deze stressvolle periode.
De spirit van samenwerking en gemeenschap kwam sterk naar voren. Radioamateurs hielpen niet alleen elkaar, maar ook de gemeenschap. Hun inzet en betrokkenheid vormden een inspiratie voor velen en toonden aan hoe belangrijk het is om voorbereid te zijn op noodsituaties.

Conclusie

De rol van radioamateurs tijdens superstorm Milton illustreert de cruciale functie die zij vervullen in tijden van crisis. Hun vermogen om betrouwbare communicatie te bieden wanneer andere netwerken falen, is van onschatbare waarde voor noodhulpdiensten en de gemeenschap. De ervaringen tijdens de superstorm Milton heeft opnieuw aangetoond dat amateurradio-operaties niet alleen een hobby zijn, maar ook een levensreddende dienst kunnen zijn in tijden van nood.
Het is essentieel dat deze vrijwilligers, die vaak onopgemerkt blijven, erkend en ondersteund worden in hun inspanningen om de gemeenschappen veiliger en veerkrachtiger te maken.

Gouverneur DeSantis verklaarde: “Gelukkig is het geen worstcasesecnario geworden maar orkaan Milton heeft aanzienlijke schade en overstromingen veroorzaakt op zijn pad.”

Ron DeSantis, de gouverneur van Florida, zei verder: “Tornado’s hebben delen van de oostkust vernield. Er zijn overstromingen aan de west- en oostkust, en hevige winden hebben Florida geteisterd, vooral in Pinella, Hillsborough, Manatee en Sarasota. Niet minder dan 80.000 mensen hebben de nacht doorgebracht in schuilkelders. Naarmate de dag vordert, zullen we een beter zicht krijgen op de schade. De storm was aanzienlijk, maar gelukkig is het doemscenario niet uitgekomen.”

bron: arrl.org

Met dank aan Ronny Plovie ON6CQ