De condensator plaag van rond de eeuwwisseling

Ergens tussen de jaren 1999 en 2007 werd de wereld geteisterd door een heuse plaag die levens en bedrijven verwoestte.

Elektrolytische condensatoren (ook wel Elco’s genoemd) explodeerden met geweld. Of ze spoten hun bijtende vloeibare elektrolyt over de hele printplaat.

Dit leidde tot veel beschuldigingen van gestolen elektrolytformules. In een recente video van de YouTuber Asianometry wordt dit verhaal goed samengevat.

Het ontbreken van een geschikte depolarisator

De slechte elektrolyt in de defecte condensatoren ontbeerde een geschikte depolarisator. Hierdoor werd er meer gas geproduceerd. En dat leidde uiteindelijk tot drukopbouw in de condensator en vervolgens het uitvallen van de condensator op een manier die vrij goedaardig kon zijn als de ingekerfde bovenkant goed werkte als uitlaatklep. Of nogal gewelddadig als dat niet het geval was.

Andere kritieke elementen in de elektrolyt zijn passivatoren om het aluminium te beschermen tegen de effecten van de elektrolyt. Hoewel vaak de schuld wordt gegeven aan één enkele werknemer die een (onvolledige) Rubycon elektrolytformule zou hebben gestolen, trekt de onderstaande video dit verhaal in twijfel. Dit omdat het probleem toch echt net even te wijdverspreid was.

Waarschijnlijker is dat het samenviel met de introductie van elektrolytische condensatoren met een lage ESR-waarde (Equivalente serieweerstand), samen met computers die steeds meer stroom nodig hadden en daardoor de condensatoren in een veel warmere omgeving belastten dan in het begin van de jaren 1990 het geval was.

Combineer dit met de aanwezigheid van namaakcondensatoren op de markt en de waarheid van wat er gebeurde om de condensatorplaag te veroorzaken is waarschijnlijk te verklaren als een ongelukkige samenloop van al deze omstandigheden. En deze verklaring lijkt inmiddels de algemene consensus te zijn. Oordeel zelf aan de hand van onderstaande video…

 

Met dank aan het onvolprezen Hackaday weblog en onze eigen Tom PC5D