Buiten gebruik gestelde NASA-satellietschotel van Carnarvon na 40 jaar weer in gebruik
Onlangs kwam de 29,8 meter Carnarvon paraboolantenne op het Australische OTC-station (Overseas Telecommunications Commission) weer tot leven na bijna veertig jaar buiten gebruik te zijn geweest.
Deze parabolische schotelantenne deelt een roemruchte geschiedenis met de oudere 12,8 meter Casshorn-antenne. Ze hebben samen geholpen bij vele NASA-missies door de decennia heen. Hiertoe behoort niet alleen de maanlanding van de Apollo 11 met de kleine antenne. Samen met de grotere parabolische schotel (vanaf 1969) deed het station volgwerk voor NASA, ESA en vele andere missies.
Toch werd het station in 1987 buiten gebruik gesteld. Hierbij werd de sloop gelukkig voorkomen doordat de locatie werd aangewezen als erfgoed. Er werd al snel een lokaal museum aan geweid.
Niet gesloopt, maar aangekocht
In 2022 is de 29,8 meter grote parabolische schotelantenne aangekocht door ThothX Australië. En zo zal het samen met de rest van de wereldwijd opgestelde installaties van ThothX deze nieuwste aanwinst integreren in een satellietvolgsysteem dat de interesse lijkt te hebben van verschillende (militaire, zucht) klanten.
De 29,8 meter schotel van OTC Station in Carnarvon, Australië, heeft een likje verf nodig. (Credit: ABC News Australië)
Het weer in gebruik nemen van deze buiten gebruik gestelde schotel was niet zomaar een kwestie van een paar schakelaars omzetten. De schotel is tientallen jaren verwaarloosd geweest. En hij (of is het zij?) heeft een uitgebreide opknapbeurt nodig gehad.
Maar de meest recente mijlpaal laat zien dat de schotel nog steeds in staat is om zich aan een satelliet te binden. Dit maakt de weg vrij voor een volledige opknapbeurt van boven naar beneden. De installatie krijgt de nodige nieuwe apparatuur en natuurlijk ook een nieuw likje verf op de schotel zelf.
Dit opknapklusje zal beslist nog vele jaren in beslag nemen. Maar vele jaren klussen is nog altijd aanzienlijk beter dan toekijken hoe zo’n historisch monument staat weg te roesten.
Met dank aan Maya Posch van het onvolprezen Hackaday weblog en aan Tom PC5D
En met speciale dank aan Paul Dench voor de foto van het OTC grondstation en aan ABC News Australië voor de foto van de met roest bedekte Carnavon schotel
VERON
VERON